隨著公共衛生及醫藥科技的進步及生育率的降低，人口結構因此轉型改變。根據內政部統計報告，82年台灣地區65歲以上的老年人口占總人口之7.09%，已達聯合國所訂的高齡化社會標準；97年底，快速增加到2,402,220人，已占總人口10.43%。另依推估至114年左右，老年人口率將達20.1%。有鑑於此，老人相關疾病逐漸受到重視，不僅在治療的進展，同時在預防疾病發生的篩檢工作上也格外重要。以下根據不同的消化道器官簡單介紹老人常見疾病：
食道疾病
胃食道逆流症：老人胸悶除了心肺疾患外，常要考慮胃酸逆流所造成的非典型胸痛；症狀有胸悶、胸口灼熱(火燒心)、胃酸逆流至喉頭、喉頭異物感、聲音沙啞，上腹脹痛等非特異性症狀。診斷可以使用質子幫浦抑制劑治療試驗、24小時pH值監測 、食道壓力及電阻變化測量術、內視鏡檢查來觀察胃食道交接處功能上以及結構上的變化；大部分服用質子幫浦抑制劑配合生活型態的改變，都可以減緩症狀，少部分因為嚴重膈疝氣、胃賁門閉合不全造成的結構性改變，則需要外科手術處理。
食道炎或腐蝕性破壞：老年人常需要服用多種藥物，加上吞嚥功能退化，一旦一併服用的水量不夠時，常會造成藥丸附著食道壁引起發炎，嚴重者可能潰瘍、出血、穿孔或慢性狹窄；此外，老人認知功能退化或自殺行為，時常會誤食強酸或鹼性物質，引起食道腐蝕性受損，因此，必須格外注意失智老人的藥物服用照護以及心理輔導。
食道癌：國人食道癌發生率逐年上升，同時也有年輕化現象，成為97年十大癌症死因第九位，更是95年台北縣男性十大癌症死因的第七位。症狀有口臭、體重減輕、進食後嘔吐、吞嚥困難、吞嚥疼痛、胸口悶痛不適、吐血、聲音沙啞等，通常出現症狀時大多是癌症晚期，平均五年存活率在10%左右；因此高危險群病人，包括40歲以上合併上述症狀者、抽菸、喝酒、嚼檳榔、頭頸部癌症、家族惡性腫瘤史者都應接受內視鏡篩檢。近年來內視鏡影像強化系統(Image-enhanced Endoscopy)的發展
胃及十二指腸疾病
胃炎及消化性潰瘍：正常的胃黏膜具有防禦及破壞因子，一但兩種因子之間平衡遭破壞，可能造成發炎、表淺性糜爛甚至消化道潰瘍的發生。尤其在老年人，常因心血管疾病合併消化道血循減少、消化道黏膜本身萎縮而造成防禦因子減弱，再加上服用多種藥物，以及幽門桿菌感染造成破壞因子增強，而形成消化道潰瘍；症狀為上腹痛、半夜痛醒、腹脹、食慾減低、甚至吐咖啡色嘔吐物或鮮血、解黑便等，嚴重者會有缺鐵性貧血、頭暈、意識不清或休克，及穿孔併發細菌性腹膜炎、敗血症；治療主要是以質子幫浦抑制劑或是治療性內視鏡處理併發症，合併幽門桿菌感染者須接受抗生素治療，穿孔者須以手術處理。
胃癌：胃癌為97年國人十大癌症死因的第五位，平均發生年齡大約在60~70歲之間，且隨年齡增加其發生率也隨之提高。其症狀可能為完全無症狀、體重減輕、食慾下降、缺鐵性貧血、上腹不適悶痛、腹脹，也可能出現胃出口阻塞，造成飯後腹脹嘔吐，以及出血症候；近年來內視鏡技術的進步，使得早期胃癌的偵測更加容易，同時提升了胃癌的存活率；出現上述症狀時，或是有家族惡性腫瘤病史的高危險群者，都應該接受內視鏡篩檢。
大腸疾病
缺血性大腸炎：正常大腸的血液循環來自腸系膜上的血管支配，一旦出現動脈粥樣硬化造成血管內腔狹窄，或心律不整造成血栓形成血管阻塞，會使得大腸血液供應減少，進一步造成黏膜缺氧、壞死、脫落、潰瘍，甚至出血或穿孔。症狀常出現飯後30分鐘後左右，突發性腹部絞痛、腹脹 (腸道絞痛症，Intestinal Angina)，伴隨水瀉或血便；此類病人常合併有慢性心臟或週邊血管疾病。治療包括體液補充，抗生素治療，以及藥物預防血栓進一步的形成，如果血管狹窄嚴重可以置放血管支架，嚴重發生腸穿孔及細菌性腹膜炎者，需要手術處理。
大腸息肉與大腸直腸癌：50歲以上成人大約20-30%有大腸息肉的發生，依病理組織以及基因型不同，其癌變機率也有差異；大腸直腸癌目前佔國人十大癌症死因的第三位，僅次於肺癌及肝癌，隨著飲食西化影響，其發生率也逐年增加。大腸息肉或癌可能無症狀、體重變輕、血便、大便習慣改變、腸阻塞及腹痛；診斷上仍是以大腸鏡檢為主，配合內視鏡影像強化系統，大腸息肉及早期癌病變無所遁形；其他替代檢查有大便潛血檢測、鋇劑X光攝影、電腦斷層虛擬大腸鏡；建議50歲以上成人、大腸息肉或大腸癌家族史、抽菸喝酒、高脂低纖飲食、缺乏運動、體重過重、代謝症候群者都應接受篩檢。
老年人的疾病常常較為複雜，且常多個器官及系統交互影響，在疾病治療上也會相對棘手，其中又以消化道癌症最為明顯；因此，針對高危險族群進行篩檢工作，早期診斷早期治療並提高存活率，是格外重要的工作；本院內視鏡影像強化系統配備有窄頻影像系統、放大內視鏡及染色內視鏡，可以提高早期胃腸道病變的診斷率；倘若一般民眾出現上述症狀或有危險因子，應該求診於胃腸專科醫師，以進一步檢查與治療。
新聞來源 http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/100224/4/20xvj.html
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